La palabra orthomolecular significa equilibrio molecular y esta medicina tiene como objetivo reparar el desequilibrio que ocurre en las células.
La medicina Ortomolecular o nutrición Ortomolecular se centra en el papel de la nutrición apropiada en relación con la salud.
Esta pseudociencia postula que muchas dietas típicas son escasas para la salud a largo plazo. La nutrición es lo primero en los diagnósticos y tratamientos de medicina Ortomolecular, y los medicamentos se utilizan solamente para indicaciones específicas.
La medicina Ortomolecular es definida como la disposición de la constitución molecular óptima, especialmente la concentración óptima de las sustancias que están normalmente presentes en el cuerpo, para los propósitos de tratar la enfermedad y de preservar la salud.
En medicina Ortomolecular se considera que las enfermedades son causadas por desequilibrios moleculares que son corregibles mediante la administración de las moléculas nutritivas adecuadas en el momento correcto. Estas causas, se cree, originan aberraciones bioquímicas, cuya acumulación dan lugar a los síntomas e indicios, de los cuales se sigue la percepción de un estado de enfermedad. Algunas enfermedades clínicamente evidentes se pueden describir como conjuntos difusos de anomalías bioquímicas.
El Ingeniero Químico Linus Pauling (1901 - 1994) fue quien creó este término en 1968 y lo dio a conocer en un artículo de psiquiatría de la revista The Journal Science.
Galardonado dos veces con el premio Nóbel - en 1954 de Química y en 1962 de la Paz-, El Dr. Linus Pauling fue pionero en describir el origen molecular y atómico de las enfermedades. Entre muchos de sus descubrimientos, está la capacidad de los átomos para combinarse con otros, abriendo con esto el camino a Watson y Crick para el descubrimiento del ADN, base del genoma humano. Fue pilar también en descubrir los radicales libres de oxígenos y sus acciones deletéreas sobre las células.
En 1973 funda el Instituto de Ciencia y Medicina que lleva su nombre, en Oregon State University, con el fin de estudiar la prevención y el tratamiento de las enfermedades usando dosis óptimas de vitaminas y minerales.
En 1970 escribe el libro "Vitamina C y el resfrío común" provocando mucha controversia en la comunidad médica. Éste fue el origen de una biomedicina que continúa su desarrollo previniendo y tratando las enfermedades desde sus orígenes moleculares y atómicos.
La terapia Ortomolecular consiste en administrar sustancias normales al cuerpo, comúnmente por administración oral. Se emplean múltiples sustancias vitales (aminoácidos, enzimas, nutrientes no esenciales, hormonas, vitaminas, minerales, etc.) en un esfuerzo terapéutico de restaurar éstos (o sustancias derivadas de ellos) a los niveles estadísticamente normales en personas jóvenes sanas.
La suplementación con dosis relativamente grandes de vitaminas se da a menudo y la terapia conocida por el nombre de “terapia de megavitaminas” se ha llegado a asociar popularmente con este campo. Las sustancias pueden ser administradas cambiando la dieta para acentuar ciertos elementos altos en nutrientes, suplementación dietética con tabletas, o la inección intravenosa de soluciones nutritivas.